Desde el punto de vista alemán

América es un mercado tan distinto al europeo que las empresas del viejo continente se las ven y desean para alcanzar una pequeña cuota de mercado en territorio yanki. Recordemos lo que les costó desacerse de sus Colt 1911 (por otro lado, una preciosidad). Cambiar el .45 ACP por el 9mm de las Beretta fue un paso traumático para el Army, pero pronto pidieron otra pistola del mismo calibre para sus fuerzas especiales, el USSOCOM. La respuesta de HK fue la MK23.

Y es que a los americanos les gustan las cosas grandes, bastas y potentes, sean útiles o no. Ponen más énfasis en la estética de vaquero que en la eficacia del tirador. No hay más que ver sus derroches de munición... (enlacemos al video colgado por O'Hara sobre Urban Warfare, un poco más abajo). Por otro lado, hay que ver lo que les cuesta bajarse del burro de sus M16, M4 y demás variantes. Cientos de empresas armamentísticas crean su propia visión del modelo original Colt, abrumando el mercado con un montón de variantes del mismo concepto.
Y aquí entró HK.

En vistas de que sus aclamados proyectos no cuajaban en EE.UU., HK dió por perdida la adopción del ejército de su G36 (no así los cuerpos policiales, a quienes ha encantado el fusil de HK). El siguiente proyecto, éste sí con más futuro, era el de sus XM8, un fusil prometedor pero que al final ha vuelto a perder la apuesta, esta vez superado por el SCAR de FN. La posibilidad de este modelo de utilizar varias municiones según su variante enamoró a las fuerzas especiales americanas.

Pero los alemanes son tan cabezones como maños y navarros, e incluso su lengua es más basta aún, y decidieron cuajar en el mercado americano si no es por innovación estética, por mecánica. Nace así el HK416, el M4 desde el punto de vista alemán.
En el desarrollo de este modelo participó la propia Delta Force, que quería reemplazar sus M4. Utiliza muchos sistemas internos heredados del G36, no así la toma de gases original de los M4. Sus movidas internas mejoran la fiabilidad del modelo original y minimiza los problemas que éste podía producir, tal como encasquillarse o que requiera una ardua limpieza. La vida de este arma es de unos 20.000 disparos hasta la primera revisión en el garage.
Por otra parte, como a los yankis les encanta llenar de bichos sus armas hasta que pesan más que todo el equipo junto, el HK416 trae de serie sus railes Piccatiny. Como satisfactoria curiosidad, el HK416 dispara sin problemas después de haber sido sumergido.
Hay varias variantes del HK416, en longitudes de 264, 368, 419 y 508mm. Se llaman D10RS, D145DRS, D165DRS y D20RS respectivamente.
La variante civil se llama MR223.
Existe otra versión llamada HK417 preparada para el 7.62mm, una variante de precisión útil tanto para su uso militar como policial.
El modelo HK416 está en el poder de las fuerzas policiales y militares de los siguientes países: Indonesia, Italia, Malasia, Holanda, Noruega, Polonia, Turquía y EE.UU. Con el tiempo, no quepa duda, esta lista aumentará.

Hubo un concurso en EE.UU. entre el M4, el FN SCAR, el XM8 y el HK416 en el que se efectuaron 6.000 disparos de cada modelo en condiciones adversas, en concreto el extremo de arena. El XM8 sólo se encasquilló 127 veces, el HK416 223, el SCAR 226 y el M4 logró la lamentable cifra de 882 paradas. Desgraciadamente, parece ser que el XM8 no verá la luz, y que el SCAR es una de las opciones del USSOCOM.

No obstante, en la última revista de Armas hay una noticia interesante. El Assimetric Warfare Group (AWG), que viene siendo una unidad de gente de operaciones especiales que prueba sobre el terreno las diferentes tácticas, equipos y armas, aquirió tres años atrás 250 fusiles HK416 para reemplazar las carabinas M4. Los primeros en adquirirlo fueron la Delta Force. Sin embargo, el pasado marzo el U.S. Army decidió que debía haber una semejanza en los componentes utilizados en las armas del ejército, así los soldados más especializados podrían asesorar a los soldados convencionales. Los integrantes del AWG recibieron la noticia con enorme enfado porque el modelo alemán era notablemente superior y porque ya habían invertido en él. Lo peor de todo es que el modelo que han recuperado para los operaciones especiales es el M4 básico, con asa integrada, y los soldados a los que aconsejan utilizan el más avanzado M4A1, con asa desmontable y bien de raíles.
Pero como los chicos de la Delta son más chulos que nadie han alegado que dadas sus características operativas se pueden permitir adoptar el armamento que crean necesario para desarrollar sus misiones, ole sus huevos.
Si es que últimamente aquí todo funciona a cabezonería...