The frogmen

Los SEALs son grupos de operaciones especiales de la Armada de los Estados Unidos. Su nombre es un acrónimo de Sea, Air And Land (Tierra, Mar y Aire), los medios en los cuales están preparados para combatir. Los primeros grupos entraron en servicio en 1962, durante el mandato del presidente John F. Kennedy para poder actuar en cualquier ambiente y en condiciones muy exigentes, casi siempre aislados de su mando y de otras unidades. Su curso de selección y entrenamiento es considerado uno de los más duros, junto con el de los SAS.

El entrenamiento inicial consta de un curso de 6 meses que se divide en las siguientes fases:

-Fase 1: Acondicionamiento básico. 8 semanas. La primera fase entrena, desarrolla y valora a los candidatos a Seal en lo que se refiere a su condición física, habilidad en el agua, trabajo en equipo y tenacidad.

Las primeras tres semanas les preparan para la cuarta semana, más conocida como la "semana del infierno". Durante esta semana, participan en cinco días y medio de entrenamiento continuo, con un máximo de 4 horas de sueño al día.

Las 4 semanas restantes están dedicadas a la enseñanza de varios métodos de reconocimiento acuático y cómo hacer cartas de navegación.

-Fase 2: Buceo. 8 semanas. Ésta fase entrena, desarrolla y califica a los candidatos como competentes como buceadores de combate. Durante este período, el entrenamiento físico continúa y se hace cada vez más intenso.

-Fase 3: Guerra terrestre. 9 semanas. Esta fase entrena, desarrolla y califica a los candidatos en lo que se refiere a armas básicas, demolición y tácticas de pequeñas unidades. El entrenamiento físico continua y se hace más enérgico ya que la distancia de carrera aumenta y los tiempos bajan, al igual que en la natación y el circuito de obstáculos. Esta fase se centra en enseñar orientación, tácticas de pequeñas unidades, técnicas de patrulla, rappel, tiro y explosivos. Las últimas 3 semanas y media se pasan en la Isla de San Clemente, donde los candidatos aplican las técnica aprendidas.

Para completar el entrenamiento básico, se sigue un curso de 3 semanas de paracaidismo.

Y todo para conseguir este pin.

Por las características de aquella guerra (ausencia de frentes, incursiones desde países vecinos, dificultad para distinguir a combatientes de no combatiente) la de Vietnam exigió a la participación de un nuevo tipo de fuerzas más alejadas del tradicional combatiente perteneciente a una sección y esta a una compañía y esta a un batallón...

Estados Unidos había fundado los Rangers el 19 de junio de 1942 siguiendo el esquema de los mencionados SAS británicos, es decir, una fuerza pequeña, aislada y formada por soldados especialistas cada uno en un campo.

Antes de la participación directa en la guerra ya estaban destinados en Vietnam miles de asesores y el Ejército estadounidense había creado una de sus más famosas unidades, los Boinas Verdes. Por su parte la Armada estadounidense también había comprobado lo necesario que le resultaba disponer de fuerzas pequeñas y con capacidad de actuar aisladas para infiltrarse en territorio enemigo y causar daños muy localizados, pero muy contundentes. Así en 1962 se creó esta fuerza a imitación del Escuadrón Especial de Embarcaciones británico teniendo como primer objetivo ampliar las funciones de la fuerza de combate de buceadores, los equipos de demolición submarina de la Armada (EDS)

En febrero de 1964 los SEALs operaban dentro de Vietnam del Norte, mayo de ese año los Grupos de Defensa Irregulares Civiles comenzaron a enviar los primeros nativos para participar comenzar el Proyecto Delta, en septiembre empezaron las actuaciones dentro de Laos y en 1965 dentro de Camboya.

De esta forma los SEALs fueron enviados a Vietnam para realizar misiones Sat Cong (Matar Comunistas), reconocimientos, información, vigilancia, rescate de prisioneros, guerra psicológica y un largo etc donde destacaron sobre las demás fuerzas llegando a ser considerados por amigos y enemigos como una de las fuerzas más duras y temibles. Recibiría el encargo, entre otros, de vigilar y patrullar el delta del río Mekong donde sus lanchas de la Fuerza Fluvial Móvil comprobó todos los peligros y la facilidad de los guerrilleros del Vietcong para realizar ataques muy mortíferos contra ellos.

Aunque fueron creadas casi ex profeso para luchar durante la guerra de Vietnam, los SEALs han participado en casi todas las acciones importantes donde la Armada estadounidense ha estado comprometida. Se pueden citar entre otras:

• El rescate del barco Aquile Lauro secuestrado por terroristas palestinos.
• En la Batalla de Mogadiscio librada en Somalia durante la Operación Devolver la Esperanza (Restore Hope). Incluso uno de los veteranos en esa batalla comentó que una de las ausencias encontradas en la película Black Hawk derribado era la no aparición de los SEAL en ella.
• En la Guerra del Golfo.
• Invasión de Afganistán entre otros lugares.
• En la Invasión de Irak.

Generalmente en misiones de operaciones especiales, pero también con funciones de simple vigilancia de instalaciones varias. Así fueron los SEALs los encargados de la seguridad del puerto de Umm Qasar hasta la llegada del contingente español destinado a Irak en 2003.

Organización:

• Equipo Seal Uno: Tiene su base en Coronado. Está mandado por un comandante de la marina, tiene 8 pelotones operativos y un cuartel general. Su ámbito geográfico es el sudeste de Asia.
• Equipo Seal Dos: Tiene su base en Little Creek. Está comandado por un comandante de la marina, tiene 8 pelotones y un cuartel general. Su ámbito geográfico es Europa.
• Equipo Seal Tres: Su base esta en Coronado. Esta mandado por un comandante de la marina, tiene 8 pelotones y un cuartel general. Su ámbito geográfico es Sudoeste de Asia. A éste equipo pertenece el Desert Patrol Vehicle.
• Equipo Seal Cuatro: Su base esta en Little Creek. Esta mandado por un comandante de la marina, tiene 10 pelotones y un cuartel general. Su ámbito geográfico es América central y del sur. Es el único equipo con capacidad idiomática, el español.
• Equipo Seal Cinco: Su base esta en Coronado. Esta mandado por un comandante de la marina, tiene 8 pelotonesy un cuartel general. Su ámbito geográfico es el pacífico norte.
• Equipo Seal Ocho: Su base esta en Little Creek. Esta mandado por un comandante de la marina, tiene 8 pelotones y un cuartel general. Su ámbito geográfico es el Caribe, África y el Mediterraneo.
• Seal Delivery Vehicles: Se encarga del transporte y abastecimiento de los equipos seal en aquellas misiones que lo requieran.
• Naval Special Warfare Development Group: Es la unidad antiterrorista de la Armada. Se creó cuando se disolvió en Seal VI.

Armamento:

• Sig Sauer P226 9mm
• Revolver 357 Magnum S&W
  
• MK 23 MOD 0 45
  
• M4A1 5.56 mm
  
• Chicom Type 56 (AK-47)
  
• M14 7.62
  
• Lanzador de Granadas M79 40mm
  
• Lanzador de Grandas M203 40mm
  
• Mortero M224 60mm
  
• Escopeta Mossberg 12 GA
  
• MK 19 mod 3 40mm
  
• MK 43 7.62mm
  
• M2HB .50
  
• MP5
  
• Cohete AT-4; M72 LAW; M3
  
• M14 sniper kit
  
• Rifle N91 RH/LH 7.62
  
• Rifle 300 WINMAG
  
• Rifle M88 .50 PIP

Los SEALs han resultado buena materia prima para realizar películas y series televisivas con ellos como protagonistas o como tras fondo. Entre otras producciones podemos citar:

• La actriz Demi Moore interpretó a una sufrida aspirante a esta unidad en La teniente O´Neil.
• Lágrimas del Sol cuenta con Bruce Willis como teniente de una unidad SEAL en misión de rescate en Nigeria.
• La serie JAG (Alerta Roja) John M. Jackson interpreta a un ex SEAL al cargo del JAG.
• En la saga de la película Alerta Maxima, Steven Seagal interpreta a Casey Ryback, un ex SEAL y uno de los mejores dentro del cuerpo, especializado en lucha anti-terrorista. En la primera entrega interpreta a un cocinero dentro del acorazado Missouri de US Navy y en la segunda a un cocinero con su propio restaurante.
• Videojuegos como Metal Gear Solid 2 (Iriquois Pliskin pertenece al S.E.A.L.), Splinter Cell o SOCOM (en la que el jugador encarna a un SEAL) se basan en los SEAL para sus personajes.

Fuentes varias.